Questo libro ricostruisce gli anni triestini di Joyce, dal 1904 al 1915 e dal 1919 al 1920, così cruciali per la sua crescita letteraria, avvalendosi anche di inedite testimonianze, di documenti, di nuove verifiche anagrafiche e catastali, e si pone come un utile strumento di visitazione dei luoghi più rilevanti della quotidianità, del lavoro, delle relazioni sociali e “ludiche” del grande scrittore. Cartine, mappe, percorsi sono tracciati in una geografia reale – ma anche spirituale – ad uso dell’appassionato che cerchi un’immedesimazione emotiva nella Trieste di inizio secolo, dove è stato ultimato Dedalus, è stato scritto il dramma Esuli, è stato concepito l’Ulisse e dove ha visto la luce il poemetto in prosa Giacomo Joyce, l’unico testo joyciano di ambientazione locale.

Stanislaus Joyce nacque a Dublino il 17 dicembre 1884, secondo figlio maschio di John e Mary Joyce e, poco più che adolescente, ma già presago del suo destino, annotò nel suo diario:"È terribile avere un fratello maggiore più intelligente, raramente mi viene riconosciuta un po’ di originalità". Stannie, come veniva chiamato in famiglia, non sarebbe mai riuscito, infatti, a liberarsi del peso di essere il fratello di James, tra l’altro quello a lui più vicino, anzi l’unico fratello in grado di capirmi". Per quasi tutta la sua vita Stanislaus lo ha ascoltato, difeso e sostenuto moralmente e finanziariamente, trattando anche con i suoi creditori (specialmente quando vivevano a Trieste). Sarebbe sbagliato licenziarlo con la stessa facilità di James ("Un fratello si scorda facilmente quanto un ombrello"). Questo libro, in edizione bilingue, contiene la prima traduzione italiana della conferenza dedicata all’incontro tra Italo Svevo e James Joyce, che Stanislaus fece solo poche settimane prima di morire, il 16 giugno (Bloomsday) 1955, unitamente a due saggi di Renzo S. Crivelli e John McCourt, che ricostruiscono la personalità di Stanislaus.

L’incontro di James Joyce e Dario de Tuoni nel 1913 fu propizio per entrambi. All’inizio la loro conoscenza fu quella tra insegnante ed allievo ma nel giro di breve tempo svilupparono un’amicizia personale e letteraria che fu caratterizzata dallo scambio di libri e di opinioni su argomenti culturali. Dopo meno di due anni, le loro strade si separarono, ma de Tuoni conservò una precisa memoria di Joyce, e nel 1966 pubblicò un resoconto su di lui. Ora, finalmente, nel 2002, i suoi importanti ricordi di Joyce alla vigilia della Grande Guerra sono accessibili nuovamente in italiano e, per la prima volta, in inglese in questa edizione bilingue che contiene anche due saggi di Renzo S. Crivelli e John McCourt; saggi che gettano nuova luce su de Tuoni e su Tullio Silvestri, il primo artista che ritrasse lo scrittore irlandese, oltre che sulla loro amicizia con il Joyce uomo e scrittore.

Joyce, quando abitò a Trieste dal 1904 al 1920, si guadagnò da vivere insegnando inglese alla Berlitz School e in seguito dando lezioni private ad allievi ed allieve appartenenti all’establishment cittadino. Il suo charme di insegnante seppe legarlo d’amicizia (e non solo) ad alcuni dei suoi discenti, come nel caso dello scrittore triestino Italo Svevo (e dell’ispiratrice di Giacomo Joyce). Nel 1913 Joyce cominciò a lavorare alla Scuola Superiore di Commercio "Revoltella" (un’istituzione che sarebbe divenuta l’Università di Trieste), e lì rimase fino all’entrata dell’Italia nella prima guerra mondiale, un incarico poi ripreso dal 1919 al 1920, quando tornò da Zurigo. Questo libro, che ha testi a fronte in italiano e in inglese, è un’ampia ricostruzione della sua attività come tutor e professore universitario, di cui sono analizzati i metodi originali, e talvolta bizzarri, di insegnamento.